Peter BALAKIAN
( n. 1951 )

Né dans une banlieue aisée du New Jersey, le poète Peter Balakian a connu une prime jeunesse typiquement américaine, entre rock ’n’ roll et équipe de base-ball des New York Yankees.
Sa grand-mère, qui eut un rôle majeur dans sa formation, lui disait souvent des contes. Et entre Ma Mère l’Oye et les Contes de Grimm, se glissaient souvent d’étranges souvenirs de sa jeunesse arménienne – tout embrumés de métaphores et de symbolisme.
Le passé de sa famille resta mystérieux jusqu’à ce que des années après Balakian réunisse les pièces du puzzle. Le terrible événement dont sa grand-mère avait été victime, c’était l’extermination en 1915 de plus d’un million d’Arméniens par le gouvernement turc ottoman – le premier génocide du XXe siècle

Doctorat à la Brown University en 1980. A l‘Université Colgate, Peter Balakian est professeur de littérature américaine depuis 1980, d’écriture romanesque et donne un enseignement sur le Génocide arménien et l’Holocauste. Il est Directeur du centre pour l’étude des éthiques et des sociétés mondiales nouvellement créé.

Il est également auteur de cinq volumes de poésie. Son premier livre, "Black Dog of fate" (Le Chien noir du destin, non traduit en française), lui a valu le prix PEN/Martha Albrand Prize for the Art of the Memoir en 1998. Le Philadelphia Inquirer a considéré l’ouvrage comme "un chapitre essentiel des récits de témoignage", tandis que Le New York Times et le Los Angeles Times, entre autres publications, l’ont nommé comme "Meilleur livre".