François BOURDEAU
( 1919 - 1991 )

Pourquoi ne rappelle-t-on pas plus souvent que I'Eucharistie est née dans un pèlerinage ?
Elle recueille, à travers la Pâque juive, l'héritage d'une mystique de l'Exode, d'un rite printanier de pasteurs transhumants.
Jésus l'a voulue sacrement de son Exode vers le Père. Elle est la manne d'une Eglise de pèlerins.
Chaque eucharistie nous dit : « Levez-vous! Allons! »

Une vraie histoire de la spiritualité par les textes, au rythme des saisons et des jours, dans l'accord de la culture et de la foi.

Une vraie histoire de la spiritualité par les textes, au rythme des saisons et des jours, dans l'accord de la culture et de la foi.

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Préambule du Tome I

Mais où sont les prières d'antan?
Un témoignage clandestin, venu de Russie, nous apprend qu'au sortir d'un office où se pressaient les fidèles, un paysan se dressa un jour sur le parvis d'une église de Moscou: «Orthodoxes! Je suis de Koursk! Chez nous, tout a été brûlé! Donnez-moi ne serait-ce qu'un petit livre parlant de Dieu au nom du Christ. »
Un poète en ferait une complainte déchirante : MAIS OÙ SONT LES PRIÈRES D'ANTAN?
Aux vitrines de nos librairies, en Occident, les livres religieux ne manquent pas, surtout pas les livres de prières. D'aucuns trouveraient même que « nous avons déjà presque trop de poèmes ou de prières pour notre temps, comme si notre temps n'était pas toujours celui de Jésus ». Il est vrai qu'Henri Denis glisse cette réserve en préface de poèmes, «Sources», qui redisent l'Évangile... en mots d'aujourd'hui! Nous en citerons plusieurs...
Bien des chrétiens pourtant adopteraient chez nous le refrain : MAIS OÙ SONT LES PRIÈRES D'ANTAN?
Pour eux, les prières d'antan ne remontent pas jusqu'à l'Évangile. Ce sont les prières qui ont bercé la piété de leur enfance et qu'on ne saura bientôt plus où trouver : du Salve Regina à l'A doro te dévote, de Y Attende Domine au Stabat Mater. « Les Quatre Saisons » en retiendront toute une anthologie. Avec leur mélodie grégorienne? Avec leur mélodie! Nous y joindrons quelques indications sur ces textes d'ancienneté fort diverse. Tel hymne de S. Ambroise a traversé les âges depuis la fin du IVe s.; Y Attende Domine ne date que du XIXe s.
Au vrai, les PRIÈRES D'ANTAN, accordons-le, sont d'abord les prières de la Bible, toujours présentes à l'Office. Parce que les Psaumes sont facilement accessibles ailleurs, on n'en trouvera ici qu'un choix restreint. Mais ne faut-il pas prier avec Abraham, avec Moïse, avec les prophètes, — avec Jésus?
Les PRIÈRES D'ANTAN? Un puissant renouveau d'intérêt pour les écrits des Pères de l'Église nous a valu des recueils de lectures et de méditations où leurs signatures abondent. Nous avons privilégié, pour notre compte, les supplications proprement dites. Il est bon de prier avec S. Augustin, S. Grégoire de Nazianze ou S. Ephrem, avec aussi des poètes moins connus, comme Romanos le Mélode ou, contemporain de l'an mille, Syméon le Nouveau Théologien.

Des PRIÈRES D'ANTAN aux PRIÈRES D'AUJOURD'HUI, voilà notre projet! Mois après mois nous avons choisi un thème, suggéré par la liturgie ou par la couleur de nos saisons occidentales, et jour après jour, nous proposons sur ce thème deux pages. D'où le titre « Les Quatre Saisons. Prières pour chaque jour de l'année». En voici l'arc-en-ciel :
HIVER
JANVIER : dans la lumière de l'Epiphanie..., LA FOI et L'UNITÉ.
FÉVRIER : malgré les rigueurs de l'hiver, L'ESPÉRANCE.
MARS : ...en Carême! LA CONVERSION.
PRINTEMPS
AVRIL : la SEMAINE SAINTE et la JOIE PASCALE.
MAI : le «Joli Mai »..., le MOIS DE MARIE
JUIN : le SAINT-ESPRIT, le SAINT SACREMENT, le SACRÉ-CŒUR, au rendez-vous de leurs fêtes.
ÉTÉ
JUILLET : vacances..., DIEU DANS LA NATURE.
AOÛT : vacances et ... voyages, PRIÈRES NON CHRÉTIENNES (semences du Verbe en d'autres cultures).
SEPTEMBRE : la rentrée..., LE QUOTIDIEN et L'IMPRÉVU.
AUTOMNE
OCTOBRE : l’ÉGLISE et LE ROSAIRE.
NOVEMBRE : dans la lumière de la Toussaint, LE SOUVENIR DES DÉFUNTS.
DÉCEMBRE : l'A VENT et NOËL.
Chaque mois offrira, en principe, à la piété, un parcours similaire :
une semaine biblique;
une semaine avec les Pères de l'Église (disons : les dix premiers siècles);
une semaine médiévale et classique; une semaine moderne.

Occasion de faire un peu d'histoire, de vérifier, d'une époque à l'autre, les variantes et les similitudes, — celles-ci souvent plus étonnantes que celles-là. La part faite au grégorien, minime en HIVER, s'amplifiera avec le PRINTEMPS; modeste en ÉTÉ, elle s'accroîtra avec l'AUTOMNE, au gré des fêtes et des temps liturgiques.
Certains jours seront doublés pour une fête, par exemple le 19 mars. — Janvier suivra, du 18 au 25, la Semaine de l'Unité. — Avril comportera, en prélude distinct, une Semaine Sainte...
Nous n'avons pas omis les prières les plus simples, du « Notre Père » au « Je crois en Dieu ». Des cantiques sans prétention voisineront avec l'un ou l'autre poème plus recherché. Mais pour l'essentiel, nous avons souhaité être accessible à tous. Tel alors se laissera conduire par le calendrier. Tel autre marquera d'un signet les pages qui auraient sa préférence: l'Hymne à Dieu, peut-être (13 janv.), ou telles prières quotidiennes de S. Grégoire de Nazianze (12 fév.). Jusqu'à ce qu'un jour, comme disait Ed. Rostand : « Le livre s'ouvre seul aux feuillets souvent lus. »
Des notations méthodiques permettront de situer ce trésor de prières chrétiennes dans leur efflorescence séculaire. Le langage chrétien a eu, lui aussi, ses Saisons. Mais, à la plainte de Fr. Jammes, mise en exergue à ce livre :
« Qu'importent donc HIVER, PRINTEMPS, ÉTÉ, AUTOMNE ...s'il faut mourir...?»
pourquoi ne pas opposer, en l'adaptant, le chœur d'Eliot dans la cathédrale — dans l'Église —, la réponse plus forte que la mort : En nous, mon Dieu, jour après jour, mois après mois, «la voix des saisons» (biblique, patristique, médiévale, moderne) chante inlassablement ta louange!
FRANÇOIS BOURDEAU

Une vraie histoire de la spiritualité par les textes, au rythme des saisons et des jours, dans l'accord de la culture et de la foi.

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Et à l'automne, lorsque vous cueillez le raisin de vos vignes pour le pressoir, dites en votre cœur: « Moi aussi je suis une vigne et mon fruit sera cueilli pour le pressoir
« Et comme du vin nouveau je serai placé dans des vases éternels ».
KHALIL GIBRAN, Le prophète

Une vraie histoire de la spiritualité par les textes, au rythme des saisons et des jours, dans l'accord de la culture et de la foi.

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Et comme on ne sait pas quand une année est belle
Ce que l'on aime mieux parmi tant de beautés,
Ou du printemps volage ou de l'été fidèle...
Ch. PEGUY, Eve