Saténig BATWAGAN-TOUFANIAN

Des liasses de lettres et de documents inédits datant du XVIIIe siècle viennent d’être découvertes à Madras, comme au début d'un jeu. Sont-elles authentiques ?
Il y est décrit avec malice, dans un texte à clé, les us et coutumes des marchands des comptoirs, au contact d'une mosaïque de peuples et de religions. Certains détails croustillants ne manqueront pas de consterner le lecteur comme l'évocation des heurtoirs mâles et femelles aux portes d'entrée des maisons, l'interdiction faite aux Arméniens de sortir de leur quartier d'Ispahan par jour de pluie ou encore « la circoncision des tombes » des chrétiens… L'échange de lettres prend par moment le caractère d'une intrigue policière quand il s'agit par exemple de déterminer l'origine ethnico-religieuse du cadavre d'un jeune homme dont la dépouille est revendiquée par un aréopage de communautés.
C'est toutefois au riche marchand Chamir que revient le rôle central de cette comédie humaine exotique. Perspicace, sage, audacieux et doté d'une solide fortune, il n'a de cesse de déjouer les pièges et obstacles de toutes sortes, et de faire avancer ses idées d'avant-garde. Celui que l'on pourrait apparenter à Voltaire n'a produit rien moins que l'une des toutes premières constitutions au monde d'une république démocratique, curieusement intitulée Le Piège de l’orgueil, en duo avec son fils. Il l'a destiné à un pays rêvé, l'Arménie. Un paradoxe ? Plutôt une évidence au terme de cette correspondance.

Le Piège de l'orgueil, ouvrage signé Hakob Chahamirian, est l'un des projets constitutionnels du XVIIIe siècle orientés vers la recherche d'un fondement rationnel de la politique et la formation d'un Etat de droit. Il présente toutefois certaines particularités : cette première constitution pour l'Arménie a été rédigée à Madras et ce, en un temps où l'Arménie est encore loin d'accéder à la souveraineté. Ces paradoxes apparents proviennent en grande partie de la situation excentrée ― et propice aux transferts culturels ― des colonies de marchands arméniens de Perse (La Nouvelle-Djoulfa) auxquelles appartient L'auteur. La présente étude permet d'accéder au Piège de l'orgueil de deux façons. En offrant, tout d'abord, la première traduction française d'un texte jusqu'ici uniquement accessible en arménien et, partiellement, en russe. La langue originale tient à la fois de l'arménien classique et liturgique, le seul à donner lieu à une littérature à cette époque, et du vernaculaire. En fournissant, en outre, des moyens d'interprétation du Piège, texte souvent énigmatique sans la connaissance de la culture qui sous-tend une prose citant rarement ses sources. La présentation et l'appareil critique du Piège reconstituent les différents liens ― historiques et synchroniques ― propres à en éclairer le sens.

---

Table des matières

Couverture
Informations bibliographiques
Pages introductives
Notes
Sommaire
Remerciements
Abréviations
Le piège de l’orgueil, étude Préface
Chapitre I. Introduction
Chapitre II. L’historiographie du Piège : interprétations et instrumentalisations
Chapitre III. Le Piège de l’orgueil et son contexte : de Madras aux États-Unis d’Amérique
Chapitre IV. Des règlements communautaires à la conception d’un état de droit
Chapitre V. Un document d’histoire sociale
Chapitre VI. Sources et cautions intellectuelles du Piège : des adoptions opportunes
Chapitre VIL L’écho et la postérité de l’Exhortation et du Piège
Chapitre VIII. Conclusion
Le piège de l'orgueil, une version française
Chapitre IX. Le Piège de l’orgueil : une version française
Annexes
Annexe 1 : les portraits des Chahamirian Annexe 2 : Lexique
Annexe 3 : Index thématique des articles de la seconde partie du Piège
Annexe 4 : Index des références bibliques
Annexe 5 : Monnaies, poids et mesures
Annexe 6 : Repères chronologiques
Annexe 7 : Repères biographiques
Annexe 8 : Index des anthroponymes
Annexe 9 : Index des toponymes d’Arménie
Annexe 10 : La carte de l’Arménie définie dans le Piège
Annexe 11 : Deux lettres de Chahamir Chahamirian à Robert Palk
Table des illustrations
Sources et bibliographie