À Constantinople, comme dans tout l'Empire ottoman, les Arméniens font figure de pionniers de la photographie, ouvrant les premiers ateliers locaux, et se passionnant très tôt pour le nouveau médium, qui exigeait surtout des compétences techniques et chimiques.
Une histoire arménienne retrace les péripéties de leurs carrières, notamment le parcours des frères Abdullah, premiers photographes officiels de Sa Majesté Impériale le Sultan, qui s'installent dans le quartier cosmopolite de Péra. La Grande Rue se transforme alors rapidement en centre photographique du Levant.
Les images rassemblées ici et sélectionnées dans l'exceptionnelle collection Pierre de Gigord, témoignent du talent de ces opérateurs, de l'évolution du marché et de l'engouement naissant pour les cartes postales.
Mais avant tout, ces photographies exposent la vie quotidienne, les grands moments qui animent le passé, et redonnent vie à toute une communauté, le millet arménien, avant le Grand Crime et l'effondrement de l'Empire ottoman.
Publié à la suite du travail d'inventaire de la collection Pierre de Gigord, de juin 2015 à juillet 2017. Collection dédiée à l’Empire ottoman et à la Turquie républicaine, jusqu’aux années 1930 : sélection de 7 000 photographies archivées et légendées (daguerréotypes, albums, épreuves sur papier albuminé, plaques de verre, vues stéréoscopiques) et autres documents (journaux, revues, brochures).
