Naissance le 25 décembre 1821 à North Oxford, Oxford (Massachusetts, États-Unis), décès le 12 avril 1912 à Glen Echo (Maryland, États-Unis)
Enseignante, infirmière et humanitaire américaine, fondatrice de la Croix-Rouge américaine.Clara Barton présidente de l’American Association of the Red Cross (1881 – 1904)
Lorsqu’elle fonde la Croix-Rouge américaine, Clara Barton est consciente de la nécessité d’adapter l’action d’une telle organisation aux besoins de ses compatriotes, alors que la perspective d’un conflit futur paraît à tous bien lointaine. Elle développe alors les activités de la société nouvellement créée autour de l’assistance aux victimes des catastrophes naturelles et autres désastres qui frappent en temps de paix. La Croix-Rouge américaine apportera ainsi entre autres une aide substantielle aux victimes des incendies de forêts qui ravagent le Michigan en 1882, de la famine au Texas en 1885 et de l’inondation qui détruit la ville de Johnstown en Pennsylvanie en 1889. En 1893, Clara Barton se mobilise pour venir en aide aux habitants des îles au large de la Caroline du Sud et de la Géorgie, dévastées par l’un des ouragans les plus meurtriers de l’histoire des États-Unis. Devant le refus des autorités gouvernementales de mobiliser des fonds pour les victimes en pleine période de récession, la Croix-Rouge est pratiquement la seule à leur porter assistance. Le plan de secours qu’elle met sur pied permet aux près de trente mille habitants des îles de réparer les dégâts causés par l’ouragan en moins d’une année. L’American Association of the Red Cross dirigée par Clara Barton s’implique aussi sur le plan international par l’envoi de vivres et de colis de secours aux pays touchés par la famine ou en situation de conflit. Celle-ci intervient ainsi en faveur de la population russe en 1891, arménienne en 1896 et cubaine en 1898.
