Le 18 août 1954, à l'âge de 51 ans, disparaissait Hrand Pasdermadjian, professeur extraordinaire à l'Université de Genève. Né à Tiflis en 1904, Hrand Pasdermadjian avait une dizaine d'années quand sa famille vint se fixer à Genève où il fit ses études primaires et secondaires. Il fréquentera ensuite le Polytechnicum de Zurich et y obtiendra le diplôme d'ingénieur civil. Attiré par les problèmes que pose l'organisation des entreprises, il ira faire un stage à l'Université Columbia aux Etats-Unis, puis à celle de Grenoble où on lui décerne le titre de docteur en droit avec la mention d'études supérieures d'économie politique (1932).
De 1933 à 1935, il occupera les fonctions de privat-docent d'organisation et de comptabilité industrielles à l'Université de Genève.
L'Aluminium Limited se l'attache comme ingénieur. Mais ses nombreuses publications, consacrées à l'organisation commerciale et industrielle, ont attiré l'attention sur lui. L'Association Internationale des Grands Magasins en fait son secrétaire général et en 1954, son directeur. Il gagnera Copenhague, siège central de cette organisation, peu avant la guerre. Lors de l'entrée des Etats-Unis dans le conflit, il est arrêté comme citoyen américain par la Gestapo et mis en prison. Hrand Pasdermadjian connaîtra le camp de concentration, d'où l'intervention d'amis danois le fera sortir. Condamné par la prudence à se montrer le moins possible dans la ville, il profitera de cette retraite forcée pour écrire sa magnifique Histoire de l'Arménie qui vient de connaître sa quatrième édition.
Enfin, c'est la Libération et les Presses Universitaires de France éditent Le Gouvernement des Grandes Organisations où coulent à flot les résultats de ses expériences pratiques.
L'Histoire de l'Arménie rédigée au cours de la guerre ne sera publiée qu'en 1949, recevant aussitôt le "Prix Madame la Générale Brémond". Son indiscutable succès, ce livre le doit à ses multiples qualités: la clarté de son exposition et la pertinence de ses analyses; le fait qu'il constitue un véritable manuel d'histoire et de civilisation arméniennes, à la portée de chacun contrairement aux autres ouvrages du même genre.
Gérard Bédrossian, Cahiers arméniens ANI, N° 2 (1987)
Note de l'éditeur à la deuxième édition
Dès sa parution en 1949, la première édition de 1'Histoire de l'Arménie fut couronnée du Prix de Madame la Générale E. Brémond et connut un succès considérable tant en France qu'à I'étranger.
Cette édition initiale étant depuis longtemps épuisée, nous nous devions de répondre aux instances du public en lui offrant une seconde édition.
L'auteur, Hrand Pasdermadjian, qui en 1954 devait mourir à Genève à l'âge de 50 ans, avait eu à coeur de réviser et de compléter entre-temps son Histoire de l'Arménie à la lumière de ses nouvelles recherches.
C'est donc un ouvrage remanié que nous présentons aujourd'hui, enrichi de nombreuses notes de l'auteur, réunies et classées par Monsieur Vahe Sethian, que nous tenons à remercier.
Nous y ajoutons une carte de l'Arménie destinée à mieux guider le lecteur.
Dans son allocution prononcée le 24 octobre 1952 au dîner que la colonie arménienne de Genève avait offert en son honneur à l'occasion de sa nomination de Professeur à l'Université de Genève, H. Pasdermadjian exposait en ces termes les raisons qui l'avaient irrésistiblement amené à écrire "L'Histoire de l'Arménie":
" ... avec le temps, j'ai senti que j'étais à la jonction de deux générations, à leur point d'intersection si je peux dire, et que pour cette raison, une responsabilité spéciale m'incombait, comme si c'était par moi que l'ancienne génération devait tendre la main à la nouvelle.
" Et c'est pour cela que j'ai écrit pour cette nouvelle génération cette "Histoire de l'Arménie". Je l'ai écrite telle que j'aurais voulu la trouver écrite par un autre pour le petit garçon que j'ai été. Cela a été, suivant un mot de Vigny, un rêve de jeunesse réalisé à l'âge mûr au gré des loisirs d'une existence parfois mouvementée.
" Au fond, j'ai été un de ces hommes dont le hasard a fait malgré eux leur destinée, hasard de naissance, hasard de circonstances et aussi le sentiment d'une certaine obligation morale. C'est par cette HISTOIRE DE L'ARMENIE que j'ai essayé de continuer l'oeuvre de mon père, essayé de prolonger avec la plume ce que lui avait commencé avec l'épée. "
Ainsi, en écrivant cette "Histoire de l'Arménie" dédiée à son père, en lui consacrant le meilleur de lui-même, H. Pasdermadjian réalisait un rêve de jeunesse. Il accomplissait aussi un Acte d'amour envers sa patrie martyre mais glorieuse, un Acte de Foi en sa destinée et la pérennité de son génie.