Revue Connaissance des Arts

Cette exposition, composée d’objets, de textes et de photographies, met en relief le destin singulier d’une famille arménienne, les Boyadjian, photographes officiels du Négus, sur plusieurs générations et témoins privilégiés de la vie de la communauté arménienne en Ethiopie au XXe siècle.

Si elle fut utilisée en Afrique relativement tôt, la photographie est restée un outil essentiellement occidental jusqu’à la seconde guerre mondiale. Avant cette période, on trouve très peu de photographes africains. En revanche, de nombreux photographes étrangers travaillent en Ethiopie dès les années 1860, moment où les soldats du Génie royal britannique importent ce médium dans la Corne de l’Afrique. Des Italiens comme l‘architecte Giacomo Naretti, ou un certain Hénon qui serait l’auteur du plus ancien portrait de Ménélik, réalisé vers 1888, ont ainsi pratiqué la photographie en Ethiopie.

Mais ce n’est qu’en 1905 que le premier photographe professionnel s’installa à Addis-Abeba. D’origine arménienne, il s’appelait Bedros Boyadjian, et devint l’un des photographes de la cour de Ménélik. Ses fils Haïgaz et Tony lui succédèrent. Tony Boyadjian devint le photographe de cour de ras Tafari, futur empereur Haylé Sellassié, à la fin des années 1920. C’est à lui que l’on doit de nombreux portraits officiels du souverain éthiopien.

Exposition réalisée grâce au mécénat de la Fondation Léa et Napoléon Bullukian.

A partir du milieu du XIXe siècle, les jeunes talents arméniens sont partis recevoir une formation à Saint-Pétersbourg ou Moscou, mais aussi à Paris et à Madrid notamment, et se sont ouverts à la modernité tout en poursuivant un but fondamental : être acteurs de la renaissance de l’esprit national.
A l’aide d’une quarantaine de peintures du XIXe siècle et du début du XXe, est proposée la découverte des types physiques et vestimentaires originaux, des paysages spécifiques et puissants, et des thèmes nationaux historiques ou légendaires, qui témoignent admirablement d’un monde culturel singulier et attachant.
Les toiles des neufs maîtres présentés (Hovnatanian, Nazarian, Bachindjaghian, Souréniants, Terlémézian, Aghadjanian, Tadevossian, Sarian et Yakoulov) manifestent aussi très clairement la diversité des styles mis en œuvre au cours d’un siècle de créations, du Romantisme au Fauvisme, en passant par le Réalisme et le Symbolisme.

Au sommaire :
- spécial Arménie : Trois mille ans d'Arménie
- visite d'atelier : Dans l'étrange théâtre de Sarkis
- l'oeil Jean-Pierre Mahé : Quinze siècles d'art en Arménie
- collections privées : Collectionner l'art aménien
- récit d'une vie : Léon Tutundjian, un moderne à Paris
- carnet de voyage : Les beautés sauvages de l'Arménie
- art et société : Être artiste en Arménie aujourd'hui
- étude d'une oeuvre : "Agony" d'Arshile Gorky
- histoire d'un lieu : Aghtamar, la miraculée

Chaque section comporte un Bloc-note, détaillé en rubriques "A voir", "A écouter", "A lire", reprenant l'ensemble des expositions, manifestations et ouvrages importants de cette "Année de l'Arménie".