Catalogues

Caractérisée par une abondante et brillante production manuscrite dont les premiers témoins datent du VIe siècle, la culture arménienne adopte les techniques typographiques au début du XVIe siècle. Le premier livre imprimé en arménien parait à Venise en 1512 ; il est l'œuvre d'un personnage encore énigmatique, qui publie cinq livres avant de disparaitre sans laisser de trace...
L'histoire du livre arménien, de sa production à sa réception, est ici illustrée par un ensemble méconnu d'ouvrages rares et précieux. Ils rendent compte de la géographie à la fois large et éclatée de l'imprimerie arménienne des premiers siècles (Venise, Rome, Constantinople, Amsterdam, Marseille, Madras...), et des conditions souvent difficiles dans lesquelles ont œuvré les hommes du livre de la diaspora arménienne, qu'ils fussent imprimeurs, éditeurs, mécènes, graveurs ou relieurs. Une attention particulière est portée aux répertoires privilégiés de l'édition ancienne (grammaire et alphabets, textes sacrés, histoire), à ses particularités ornementales (lettrines en formes d'oiseaux, illustration combinant emprunts aux artistes européens et iconographie traditionnelle), aux reliures.
Au cœur des rivalités entre l'Église arménienne et Rome, expression des rapports ambigus entre langue classique et langue vernaculaire, vecteur identitaire d'une nation sans État dont les membres sillonnent le monde entier, le livre arménien apporte un éclairage fascinant sur les échanges intellectuels et techniques, politiques et commerciaux, entre l'Europe et l'Orient de la Renaissance aux Lumières.

Table des matières

PRÉFACE, par Yann Sordet, directeur de la Bibliothèque Mazarine	9
La piété de Yakob, premier imprimeur arménien, par Jean-Pierre Mahé, membre de l'Institut	13
De la Renaissance aux Lumières : les origines du livre arménien (-), par Mikaél Nichanian, conservateur à la Bibliothèque nationale de France	23
CATALOGUE	43
I. VENISE	45
D'AMSTERDAM À MARSEILLE	73
III. IMPRIMERIES D'ORIENT	115
IV. ROME	149
V. LIVRES D'ORIENTALISTES	159
BIBLIOGRAPHIE	183
REMERCIEMENTS	186
INDEX	187

Le catalogue édité chez Skira rassemble les contributions de spécialistes de la culture arménienne au niveau international et, en particulier, de l’école des arménologues d’Italie

Grande figure de la peinture américaine des années 1940, d'origine arménienne - il est né en 1904 à Khorkom, au bord du lac de Van, et émigré aux États-Unis en 1920, après le génocide du peuple arménien , Arshile Gorky impose une œuvre inclassable, revendiquée dès 1945 par les surréalistes, notamment par André Breton, et considérée très vite comme initiatrice de l'expressionnisme abstrait, à l'égal de celles de ses amis Stuart Davis et Willem De Kooning.
Aujourd'hui encore, elle ne manque pas d'intriguer les critiques d'art. Accusé d'être resté trop longtemps fidèle à ses maîtres - Picasso. Braque. Matisse, Léger, De Chirico, mais surtout Kandinsky et Mirô -, Gorky se libère radicalement de ces tutelles par un travail de mémoire de ses attaches originelles, ainsi que par une effusion quasi empathique avec les forces vives de la nature. Il adopte une écriture rapide de lignes biomorphiques ou de pictogrammes éclatés, définit un espace cosmique fluide, ouvert à des brassées ou coulées d'une peinture de plus en plus diluée, et ponctué d'éclats de couleurs incandescentes ou de cendres. Profondément enraciné dans le réel, jamais abstrait, son langage est à la foi sensuel et chiffré, instinctif et contrôlé ; les formes hybrides résiduelles en suspens qui peuplent ses dessins et peintures sont des structures mentales vivantes.
Cette œuvre de perte et de conquête, au destin tragique et fulgurant, reconnue comme une des plus novatrices de la scène new-yorkaise, a été brutalement interrompue par la maladie et le suicide de l'artiste en 1948.

A l'occasion d'une exposition originale et forte, le musée de Montmartre présente ici les péripéties de la longue union entre la France et l'Arménie. Cette passion est née dans la douleur quand, face à la férocité dont ils ont été victimes, les Arméniens sont devenus une cause vivement défendue par les artistes et les intellectuels français, montmartrois pour beaucoup. Avec le soutien d'un comité scientifique sous la présidence de Jean-Pierre Mahé, membre de l'Institut, et sous la plume de nombreux spécialistes : Claire Mouradian, Anahide Ter Minassian, Hélène Strapélias, Edmond Khayadjian, Vincent Duclert, Rémi Fabre, Gilles Candar, Léon Ketcheyan, Alexandre Siranossian, Andrée Mastikian, Gilles Pécout et Dzovinar Kévonian, ce livre-catalogue met en valeur cette riche relation illustrée par une belle et abondante iconographie.

A partir du milieu du XIXe siècle, les jeunes talents arméniens sont partis recevoir une formation à Saint-Pétersbourg ou Moscou, mais aussi à Paris et à Madrid notamment, et se sont ouverts à la modernité tout en poursuivant un but fondamental : être acteurs de la renaissance de l’esprit national.
A l’aide d’une quarantaine de peintures du XIXe siècle et du début du XXe, est proposée la découverte des types physiques et vestimentaires originaux, des paysages spécifiques et puissants, et des thèmes nationaux historiques ou légendaires, qui témoignent admirablement d’un monde culturel singulier et attachant.
Les toiles des neufs maîtres présentés (Hovnatanian, Nazarian, Bachindjaghian, Souréniants, Terlémézian, Aghadjanian, Tadevossian, Sarian et Yakoulov) manifestent aussi très clairement la diversité des styles mis en œuvre au cours d’un siècle de créations, du Romantisme au Fauvisme, en passant par le Réalisme et le Symbolisme.

L’exposition est composée principalement de photographies (anciennes et récentes), d’estampes, de tableaux et de gravures qui représentent la vie sociale et religieuse de la Nouvelle-Djoulfa. Sont également présentés des objets tels que des manuscrits, des tapis, des livres imprimés, des broderies, de l’orfèvrerie, des tissus produits à la Nouvelle-Djoulfa.

Exposition "Les Douze capitales d'Arménie" : mise en valeur du patrimoine architectural arménien avec une part importante consacrée à sa capitale actuelle : Erevan. D'autres éléments éthologiques provenant des collections du Musée d'Histoire d'Arménie complètent cette exposition par les usages et traditions

Cette exposition présentée à la Conciergerie par le Centre des monuments nationaux dans le cadre d' « Arménie, mon amie » année de l'Arménie en France, est le fruit d'une collaboration franco-arménienne.

COMMISSARIAT GÉNÉRAL
Narek Sargsian, professeur d'architecture, Erevan
Sylvie Clavel, administratrice de la Conciergerie
Isabelle Chalet-Bailhache, chargée d'offre culturelle à la Conciergerie

COMMISSARIAT SCIENTIFIQUE
Mourad Hasratian, directeur de la section architecture à l'Institut d'Art, Erevan Claude Mutafian, docteur en histoire, Paris
PHOTOGRAPHIES : Zaven Sargssian et de Félix Ter-Martirosov, Vram Hakobian, Victor Adian, Max Sivaslian, M. Yevadian
SCÉNOGRAPHIE : Alain Daronian
GRAPHISME : Valérie Charlanne

Cette exposition est réalisée avec le concours du Musée d'histoire d'Arménie à Erevan et avec le soutien de la Direction de l'Architecture et du Patrimoine, Mission des affaires internationales et européennes.
Le Centre des monuments nationaux remercie Nelly Tardivier-Henrot et Vigen Sargssian, commissaires généraux d'« Arménie mon amie », l'Union Arménienne de France des Architectes et Concepteurs et son Président Manuel Deirmedjian, Alain Daronian, Anelka Grigorian, Directrice du Musée d'Histoire, Erevan, Jean V Guréghian, Peggy Garinet, Samuel Haroutunian ainsi que Patrick Dubois, secrétaire général du Musée national des civilisations de l'Europe et de la Méditerranée pour le prêt des vitrines.

Le Centre des monuments nationaux remercie tout particulièrement Monsieur Albert Magarian qui a offert ce catalogue avec le soutien de Monsieur Fayolle.

MAQUETTE : ART'MONY Graphic - 85, rue Mouffetard 75005 Pa ris
IMPRESSION : ACTA Reprographie - 149, rue de Bercy 75012 Paris
EDITIONS : COFIMAG - 61, avenue de la Grande Armée 75116 Paris

Malgré les liens amicaux qui unissent la France et l’Arménie, l'histoire lointaine de l'Arménie est en général peu connue du public français. Grâce à un choix d'objets majeurs prêtés principalement par le musée national d'Histoire d'Erevan, le musée d'Erebouni et quelques autres institutions, ce catalogue souhaite faire comprendre l'ancienneté et la richesse des civilisations qui se sont succédé sur ces terres. Après une introduction évoquant les origines depuis l'apparition des premières communautés agricoles, le catalogue présente la splendeur de l'artisanat du 111e millénaire au ',ce siècle, avec des séries retrouvées en partie dans des contextes funéraires : bijoux, ornements de chars ou vaisselle en métal précieux comme le somptueux vase à registres de Karachamb. Un deuxième chapitre met en valeur la période clef de l'histoire du pays, le royaume d'Ourartou avec des armes, des objets décoratifs ou des statuettes de dieux dont la beauté formelle émeut toujours, vingt-huit siècles après. La présentation se poursuit en évoquant l'histoire complexe des dynasties qui se succèdent dans le pays et les contacts qu'elles nouent avec le monde hellénistique puis avec Rome. Mais une aube nouvelle se lève : l'Arménie devient le premier État chrétien, dès 301.

Table des matières

Aram Kalantarian
L'archéologie arménienne d'hier à aujourd'hui	15
Ralf-Bernhard Wartke
L'archéologie ourartéenne ou les dangers de la science	23
Premiere partie
Origines
Pavel Avétissian
L'Arménie préhistorique et protohistorique d'après les données archéologiques	31
Samuel Haroutunian
Représentations anthropomorphes et zoomorphes en Arménie, IIIe au Ier millénaire av. J.-C.	39
Catalogue n° 1 à 48	46-94
Deuxième partie
Le royaume d'Ourartou
Ralf-Bernhard Wartke
Le royaume d'Ourartou : sources et légendes	97
Daniel Lebeurier
L'art ourartéen, reflet d'une civilisation	103
Catalogue n° 49 à 104	108-147
Troisième partie
Des Mèdes à Alexandre
Jorès Khatchatrian
L'Arménie sous le règne des Orontides (IV-IIe siècle av. J.-C.)	151
Catalogue n° 105 à 118	158-169
Quatrième partie
D'Artachès à la Chrétienté
Philip L. Kohl
L'Arménie : des Orontides jusqu'au début du IVe siècle ap. J.-C.	173
Antonio invernizzi
Les symboles de la royauté arménienne :
Une introduction à l'arménie hellénistique	179
Catalogue n° 119 à 164	186-219
Chronologie	221
Bibliographie	227

La Bibliothèque nationale de France se devait, à l'occasion de la célébration de l'Année de l'Arménie, de dévoiler ses collections arméniennes encore trop peu connues du grand public et qui comptent, néanmoins, parmi les plus importantes d'Europe.
Copiés sur parchemin ou sur papier, évangéliaires et recueils liturgiques s'ouvrent sur de magnifiques frontispices et se parent de miniatures aux couleurs vives illustrant les scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament ou la vie des saints. Le fonds arménien de la Bibliothèque nationale de France est aujourd'hui riche de quelque 350 manuscrits et, pour les XVIe et XVIIe siècles, de près de 70 % de la production de livres imprimés. Pays à la géographie tourmentée ravagé par les invasions successives, l'Arménie, premier Etat converti au christianisme, s'est construite tout entière autour d'une religion et d'une langue. L'alphabet arménien, inventé au Ve siècle pour lire et traduire la Bible, déploie ici ses différents styles, tandis que dans les marges lettrines et lettres ornementées prennent la forme de végétaux ou d'animaux fantastiques. A partir du XVIe siècle, alors que se perpétue encore la tradition manuscrite, les premières imprimeries, installées alors en Europe, éditent, pour les marchands arméniens qui sillonnent le monde, des livres de dévotion et de divertissement agrémentés de gravures. L'impression de la Bible en arménien en 1666 à Amsterdam constitue un événement éditorial, que renforce la parution de nombreux ouvrages religieux mais aussi d'érudition et de littérature permettant, tant en Orient qu'en Occident, une plus large diffusion du patrimoine culturel arménien. La cinquantaine de pièces présentées, acquises dès le règne de François Ier puis principalement sous celui de Louis XV, témoignent de la constance de l'intérêt et de la curiosité que suscitent depuis toujours l'Arménie et sa culture en France.

Préface de Sélim Abou	5
Adresses	9
Avant-propos	11
Contexte historique et mouvements de populations
Aux origines des communautés arméniennes du Proche-Orient : les rescapés du génocide - Raymond H. Kévorkian	19
Du rapatriement en Cilicie au nouvel exode vers la Syrie et le Liban - Vahé Tachjian	39
Les premiers pas d'une reconstruction du monde arménien
Femmes et orphelins à l'origine de la reconstruction d'une nation : l'ceuvre et ses paradoxes - Vahé Tachjian	57
Orphelinats arméniens du Liban, de Syrie et de Palestine - Vahé Tachjian	82
Le (ré)-établissement des institutions arméniennes au Liban et en Syrie: les réfugiés et l'État - Nicola Migliorino	93
Des camps de réfugiés aux quartiers urbains: processus et enjeux - Vahé Tachjian	113
Les Arméniens du sandjak, du génocide à l'exode - Michel Paboudjian	147
Beyrouth face à l'établissement des réfugiés arméniens pendant les années : les limites de l'hospitalité - Carla Eddé	185
Les Jésuites, témoins du drame arménien - Lévon Nordiguian	199
Les Arméniennes de Ma'an entre oubli et mémoire - Anna Ohannessian	215
Les réfugiés au quotidien
À la recherche d'une place: l'insertion économique des Arméniens au Liban - Thierry Kochuyt	235
La reprise de la tradition scolaire : école et identité nationales - Krikor Chahinian	253
Du Moussa Dagh à Anjar, le « recasement » des Arméniens - Michel Paboudjian	267
Diran Babikian (-): Itinéraire d'un Arménien de Cilicie réfugié au Liban - Christine Babikian Assaf	299
Index général	316

L'intégration des Arméniens dans leurs parties d'adoption, dans nombre de pays du Proche-Orient, est passée par plusieurs étapes, parfois douloureuses, dont la mémoire tend à s'estomper. Avant de devenir citoyens libanais ou syriens. Ils ont vécu l'expérience de tout réfugié déraciné, en quête d'un pays d'accueil, où ils pourraient trouver l'environnement propice à une reconstruction. Ce livre tente de faire revivre cette expérience à travers une douzaine d'articles basés sur des documents d'archives inédits, illustré par une abondante documentation photographique.

Article sur une exposition à propos du livre.

Plus de 200 photos en noir et blanc traitées au sépia. Couleurs de terre, ocre et sanguine, qui renvoient à la dépossession, aux combats durs, aux renaissances difficiles. Aux souvenirs amers, mais aussi au courage, à l’héroïsme des humbles, à la détermination de vaincre l’adversité, au sens de l’indéfectible dignité humaine, à la force et la volonté de survie, de témoigner, de se défendre, de perpétuer tradition et patrimoine et surtout de ne jamais oublier pour mieux revivre. Plus de 200 photos, simples et émouvantes, pour parler non seulement du drame de l’exode et de l’exil des Arméniens entre 1917 et 1939, mais aussi de la notion de s’organiser pour renaître et savoir reprendre racine en profondeur.

Sous le titre explicite « Les Arméniens (1917-1939), la quête d’un refuge au Proche-Orient », cette exposition, qui se passe de tout commentaire à la crypte de l’église Saint-Joseph (USJ) et un ouvrage qui la prolonge, est le fruit d’un partenariat entre l’Université Saint-Joseph et l’Union générale arménienne de bienfaisance, deux institutions qui furent fortement impliquées auprès des réfugiés arméniens sur le plan éducatif et caritatif.

L’UGAB, qui fête cette année le centième anniversaire de sa fondation, a été parmi les premières institutions arméniennes à porter secours aux rescapés du génocide. L’USJ et la Compagnie de Jésus, à travers la Mission d’Arménie, ont également manifesté un dévouement de plus d’un siècle au service de l’éducation de la jeunesse arménienne, d’abord en Asie mineure, puis en Syrie et au Liban. Sans oublier de mentionner qu’une collaboration directe établie entre le département d’histoire (FLSH) et la Bibliothèque orientale, d’une part, et la bibliothèque Nubar de l’UGAB, de l’autre, a permis la réalisation de ces deux projets, avec le soutien de la Fondation Khatchik Babikian et des frères Terzian.

Pour s’entretenir d’une sombre et anarchique tranche d’histoire, voilà ces photos aux regards impitoyables et à l’éloquence d’une objectivité absolue. Pour faire revivre un passé qu’on a tendance, aujourd’hui peut-être, à méconnaître, ignorer ou oublier. L’intégration des Arméniens dans leurs patries d’adoption, dans nombre de pays du Proche-Orient, est passée par plusieurs étapes, souvent douloureuses et difficiles, dont la mémoire tend à s’estomper. Avant de devenir citoyens libanais ou syriens à part entière, ils ont vécu l’expérience de tout réfugié déraciné, en quête d’un pays d’accueil.

Des refuges, des orphelinats, des églises, des écoles ont été installés, parfois sous des tentes ou dans des baraques en bois, avant d’être édifiés en dur. La période de l’entre-deux-guerres a été pour les réfugiés arméniens comme un vaste chantier, au sein duquel ils ont œuvré pour la restauration de leur vie collective, à se bâtir un destin commun avec leurs pays d’accueil. Si aujourd’hui Bourj Hammoud, dans la capitale, est une artère commerciale florissante, ou Anjar une exquise bourgade de villégiature, presque huppée avec ses restaurants qui rivalisent avec ceux du Berdawni de Zahlé, les images de ces hauts lieux de la réussite arménienne, il y a déjà plus d’un demi-siècle, étaient moins intéressantes et bien moins flatteuses...

Le drame de vivre

De Moussa Dagh à Anjar, du départ de Yoghoun Olouk ou Sanjak d’Alexandrette à l’exode de la gare d’Adana, des vêtements triés par un prêtre au rapatriement en Cilicie, le drame de vivre est saisissant et impossible à décrire. Ces photos criantes de vérité et qui vous prennent à la gorge ont une singulière charge émotive.

Elles ont la force pour tout dévoiler, tout dire. Cadre de vie nouveau et école de vie nouvelle pour ceux qui ont pris les chemins de l’exil en flux différents.

Et comme souligné dans l’avant-propos de l’ouvrage, l’objectif de cette entreprise est de mettre en évidence cette obscure période fondatrice, une brûlante part de réalité qui, avec le temps, s’est insensiblement un peu transformée en part d’ombre : « Le présent ouvrage et l’exposition qui le prolonge visent à restaurer la mémoire de ces expériences fondatrices, à saisir sur le vif les problèmes auxquels ont été confrontés les réfugiés, à restituer leur quotidien.

Ordonné en trois parties, le livre fait abondamment appel à la photographie qui constitue ici un élément documentaire central. Si celle-ci donne à voir des situations précaires - peut-être les plus précaires -, elle n’en est pas moins un témoignage objectif d’une réalité passée qui ne peut en aucune façon être ignorée.

Plus encore, elle est une sorte d’hommage aux anciens, valorisant le chemin parcouru par la collectivité arménienne dans ses pays d’accueil. Beyrouth est indiscutablement la ville qui incarne le mieux l’intégration des Arméniens dans le monde arabe. On y trouve concentrées toutes les étapes de leur insertion. La capitale libanaise était, à ce titre, toute désignée pour accueillir, la première, l’exposition consacrée aux réfugiés arméniens au Proche-Orient (1917-1939) ».

C’est avec sobriété et rigueur que sont exposées ces centaines de photos qui ne laissent nullement indifférent quant à l’intensité du drame humain et au vécu insoutenable de tout être déraciné. Mais par-delà ces images qui cravachent les consciences, même les plus assoupies, il y a cette belle série de portraits accrochés un peu indépendamment, dans une sorte de petite galerie en bois.

Avédis, Astghig, Nichan, Harout, Berj, Vartouhi, Archalouiss, Baïdzar, Mardiros, Hamest, Mathilda, Arev, Araxie, Vahé, Haïg, Héraïr, Avédis, Maro, Berdjouhi...Autant de noms, autant de visages, de regards et d’expressions. De joie, de détresse, de peur, d’angoisse, de solitude, de désarroi, d’espoir, de force, de détermination... Une galerie de portraits où flotte l’essence de l’arménité à travers un chapelets de noms, certains portés disparus et que le temps, monstre insatiable, a engloutis à jamais.

Que reste-t-il de ces images où l’humiliation, la misère et le combat contre l’adversité sont sans merci ? Les mains calleuses de ces brodeuses créant pourtant des dentelles d’une finesse extrême, de ce prêtre triant nerveusement les vieux vêtements, de ces ouvriers hâves et déguenillés, nouveaux damnés de la terre, couverts de boue dans un chantier en construction, de cette famille démunie et fourbue après une journée de labeur, souriant malgré tout à l’œil de la caméra ? Non, il reste le front plissé et l’expression candide et un peu apeurée de la petite Takouhie en coquette petite robe blanche, serrant jalousement son bouquet de fleurs comme par crainte qu’on le lui enlève aussi...

Edgar DAVIDIAN, article paru dans L’Orient-le Jour

En ces temps difficiles où la diaspora peut se sentir incomprise, l'édition en France de l'ouvrage publié sous la direction de Raymond Kévorkian, Lévon Nordiguian et Vahé Tachjian, rappelle que les Arméniens ne sont pas devenus une diaspora, parce qu'ils seraient partis un beau jour en villégiature ! Ce livre remarquable confirme l'émergence d'une génération d'historiens capables d'approfondir et renouveler le champ des études arméniennes. Il nous ramène aux origines de la constitution de la diaspora en communautés organisées au Proche-Orient (Liban et Syrie) après la destruction des Arméniens dans l'Empire ottoman et quand fut acquise la certitude que les rescapés ne pourraient pas retourner vivre sur la terre de leurs ancêtres.

UGAB
Entre la fin de la première guerre mondiale et le déclenchement de la seconde, c'est le destin de 200 000 réfugiés arméniens qui se joue. Non négligeable, ce chiffre signifie la possibilité de modifier les fragiles équilibres démographiques dans la région. Les grandes villes arabes ne verront pas forcément d'un bon œil l'arrivée massive de ces réfugiés, sous protection de la puissance coloniale, précédés ou non de la Légion arménienne.
Il s'ensuit différentes tentatives avortées de relocalisation, au gré du jeu des grandes puissances et des rapports de force sur le terrain. Lors de leur avancée sur Damas et Alep, les Britanniques découvrent les déportés survivants du génocide de 1915.
Alertée, la communauté arménienne d'Egypte découvre l'ampleur de la Catastrophe. Aussitôt deux organisations arméniennes, l'UGAB et la Société protectrice des orphelins arméniens, lancent un vaste programme d'aide humanitaire.

Orphelin emblématique
Certains réseaux clandestins d'entraide aux déportés arméniens sont réactivés depuis Istanbul et Alep afin d'en retrouver le plus grand nombre possible. Deux grands écrivains arméniens seront missionnés pour faire un état des lieux, Yervant Odian et Zabel Essayan, et leur estimation de la situation constitue un précieux témoignage. Aux côtés de ces organisations arméniennes, il y a aussi le Near East Relief (NER), la puissante association caritative américaine qui œuvre à cette époque au Proche-Orient.
Pour faire face au désastre, se met en place un ambitieux projet de reconstruction nationale qui fait de l'orphelin une figure emblématique. Il est celui qui doit grandir dans des institutions arméniennes, qui doit recevoir une éducation arménienne et qui est aussi appelé à défendre demain la nation au cas où un Etat ou un foyer arménien verraient le jour en Anatolie.
A ses côtés, l'image d'Epinal de la mère arménienne traçant, sur le sable des déserts de Mésopotamie, les lettres de l'alphabet arménien. La réalité est plus dure. Impossible de cacher le fait que, malgré tous les efforts et les moyens mis en œuvre, on ne parvient à recueillir qu'un faible pourcentage d'orphelins et de femmes. Pour des raisons diverses, beaucoup de femmes enlevées ou cachées, mais retrouvées, ne reviendront pas dans la société arménienne, avec ou sans les enfants qu'elles eurent de musulmans ; d'autres reviendront, mais leur réinsertion sera problématique en raison d'une incompréhension face à leur détresse, face au viol, à la prostitution.
Entre 1917 et 1939, les Arméniens perdront progressivement tout espoir d'un Etat fondé sur une partie des décombres de l'Empire ottoman. Au Sud Caucase, l'Arménie indépendante, puis soviétique n'accueillera pas plus de 10 000 de ces réfugiés — la corruption régnant à Moscou et Erevan découragera les organisations arméniennes qui avaient envoyé des fonds pour la construction de logements en faveur des réfugiés !

Se rendre à la raison
L'idée d'un foyer arménien autonome en Cilicie sous la protection des Français partira en fumée et la cession par la France du sandjak d'Alexandrette à la Turquie provoquera un exode vers les camps de réfugiés au Liban qui se doteront d'écoles et d'églises et où les partis politiques traditionnels ne tarderont pas à s'investir. Pour ces apatrides, l'intégration signifiera se rendre à la raison d'un impossible retour.
Parce qu'il sait séparer la recherche historique du dogme et de l'idéologie, ce livre stimule l'intelligence du lecteur. Bouleversant, il redonne dignité à ces êtres humains pris dans la tourmente du XX siècle.

Un précédent
L’avant-propos souligne que la communauté internationale fut confrontée alors à sa première grande crise de réfugiés : le livre montre combien les Arméniens furent au premier plan pour sauver les leurs. Ajoutons qu'en 1938 la conférence d'Evian, à l'initiative de Roosevelt, fut impuissante à faire face à l'afflux de réfugiés juifs en provenance d'Allemagne et d'Autriche - à la suite de la promulgation des lois raciales par le régime nazi - comme à leur trouver des pays d'accueil. Cynisme ? Indifférence ? Sachant par quoi les réfugiés arméniens étaient passés, ne pouvait-on pas anticiper les dangers courus par les Juifs ? Amnésie.

Isabelle KortianNouvelles d’Arménie Magazine, numéro 136, décembre 2007

Elisabeth Baudourian, Nouvelles d'Arménie Magazine, numéro 45, Juillet-Août 1999

Pourquoi ce Kaléidoscope 98 ? Livre de plaisirs. Croyez-vous au hasard qui provoque ? Eh bien, moi oui ! Voici l'histoire.
A force d'entendre jour et nuit à la Galerie, que mon bureau et ses tiroirs étaient dans un désordre indescriptible, j'ai fini par faire semblant d'y croire !
Je me suis mis au rangement. Hélas, c'était vrai !
Cela a pris trois jours. Mais j'ai eu droit à une récompense. Au troisième jour, vers midi, au fond du dernier tiroir, à droite, sous des catalogues empilés, j'ai retrouvé la cassette d'une émission radio que je croyais perdue.
L'idée de faire un livre amusant pour Ani et Aris, mes petits-enfants, m'est venue ce jour-là !
Livre témoin, avec des papiers anciens, des entretiens, des notes et un disque. La photographie en quelque sorte d'une galerie d'art et d'un galeriste de grand-père collectionneur.
J'avais des doutes pourtant sur la véracité du contenu de cette bande ancienne vite expédiée sur le moment. Mais à les réécouter, ces réflexions, parallélisme entre l'œuvre des musiciens et des peintres, ne me parurent pas trop absurdes.
Finalement, on pourrait faire un livre !
Dédié à ces très jeunes enfants, pourrait-il les intéresser à l'art ?
Qui sait ? C'est ce désir qui m'a conduit à ce travail.
Qu'ils puissent l'ouvrir à n'importe quelle page, y rester quelques instants, sans s'ennuyer. Et qu'ils découvrent aussi dans les œuvres des artistes ce qui est visible.
Plutôt ce que l'artiste voit et qu'ils ne peuvent voir. Une réalité exprimable. Qu'ils s'amusent à apprendre. A regarder. Car je me suis moi-même beaucoup amusé à confectionner ce livre bloc-notes, en me remémorant mes expériences et mes souvenirs de ces soixante-dix dernières années !
Juste le temps de m'apercevoir que si rien n'est à regretter, tout reste à reconstruire.
Locarno, 19 juillet 1997
G. H.

LETTRE A ANI ET ARIS
Locarno, Août 1997
C'est troublant, croyez-moi, de s'adresser à vous, petits-enfants âgés d'un an et quelques mois. Emouvant aussi, car c'est le respect et la confiance que je vous dois qui m'ont conduit à ce travail.
L'amour pour aujourd'hui ; respect pour demain. Travail amusant, ce pot-pourri d'entretiens, de réflexions diverses sur les peintres, la peinture, la musique et l'art en général - plutôt autour - vous feront me mieux connaître. Dans quinze ans ! Et j'y tiens. Il s'agit d'émotions. C'est justement vers mes quinze ans que j'avais définitivement manifesté mon inépuisable curiosité à la musique ainsi qu'à la peinture.
J'étais doué pour la musique. Comme instrument, ce fut le piano de la maison.
En revanche, j'ai appris à regarder la peinture comme en prenant des coups. Les premiers très durs, je vous avertis. C'est un cheminement lent. On devient lentement le voyageur des toiles.
Quant à la musique, ce fut dès le départ un enchantement. Malgré ma paresse. Heureusement, j'ai eu la chance d'avoir un merveilleux professeur. Dame pédagogue, c'est elle qui m'initia à la bonne musique, m'a appris les bases d'un jeu naturel.
Pour mieux comprendre cet amour, il faudra aussi apprendre l'arménien. La seconde partie de ce livre est écrite en arménien. On y parle surtout musique.
Vous aurez du mal à l'apprendre. C'est une langue difficile, mais belle. Quand vous apprécierez l'immense richesse de sa communicabilité immédiate, l'extraordinaire faculté de combinaison des mots, ses possibilités rythmiques, et les variations multiples de ses interlocutions qui illuminent la pensée, j'espère que vous ne reculerez pas devant la difficulté. Un vrai bijou ancien. D'ailleurs, attention aux langues ; en apprendre au moins quatre !
Cette seconde partie réunit les chroniques parues dans le quotidien "Haratch", que vous devriez continuer de lire après moi, et constitue le quatrième volet des "Kaléidoscopes", dont les trois premiers parurent en 1959, 1970 et 1987.
N'ayez aucune crainte, ils ne sont point épuisés ; si vous désirez les lire, vous en trouverez plusieurs paquets bien ficelés dans les bibliothèques de la maison grand-parentale.
Grand-maman sera contente de s'en débarrasser ! Aussi dans les placards de la Galerie.
Et c'est dans l'atmosphère de la Galerie Framond, au 3, rue des Saints-Pères, que la première partie de ce livre s'est cristallisée, tout au long de ces trente-sept années, suivant l'acheminement et le goût d'un collectionneur sceptique, amateur d'art invétéré, devenu galeriste, en conversation à bâtons rompus avec des amis, peintres et critiques. Vous trouverez là une plaque radiographique du trajet accompli.
Sinon, comment vous expliquer la formation scientifique, l'attrait de la chimie, les années de laboratoires, l'ingénieur de recherche, et la fin du trajet dans une galerie d'art.
Sans ambition littéraire, car le désir d'écrire ne fut point une nécessité quotidienne, mais plutôt une exigence passagère. Ces lignes, quoique sincères - autant que l'objectivité soit possible - ne peuvent intéresser que mes amis, mélomanes eux-mêmes ou amateurs d'art.
Pourtant ce livre - l'élaboration de ce quatrième volet d'un même Kaléidoscope s'adresse directement à vous. Il vous est dédié.
C'est pendant les semaines de vacances, en Août 1997 à Locarno, qu'il fut construit.
Nous y étions d'ailleurs tous réunis. Cherchez les photos ! Vous n'aviez pas encore deux ans, moi j'en avais déjà accumulé soixante-treize !
Le hasard n'est point aveugle. Juste avant les vacances, retrouvant une bande radiophonique perdue, enregistrée pour France-Culture avec le critique d'art Georges Léon, l'idée de composer ce livre m'a séduit. Un livre-jouet bilingue pour vous, que vous trouveriez d'abord encombrant et bizarre, mais plus tard, beaucoup plus tard, pourrait devenir un témoin. Si c'était le cas, je serais un grand-père heureux.
Un dernier mot, ne croyez pas les Cassandre qui chanteront la mort de l'art. Il est éternel. A vous de choisir.
Au contraire, n'oubliez jamais qu'aux moments les plus difficiles et douloureux, vous pourrez compter sur lui. C'est l'ami le plus fidèle. Et vigoureux.
Aimez l'art physiquement. Faites en sorte qu'il devienne un besoin biologique. Quotidien. C'est fortifiant. Mais croyez-moi, rester amateur est plus salutaire que de se croire artiste trop tôt si on n'est pas vraiment doué. Trop doué ! Prédestiné !
Celui-là il faut le chercher dans le million, et j'ignore si vous êtes du nombre des élus. Mes chers candidats à l'amateurisme éclairé, sans tarder dites bonjour à l'art !
Affectueusement Grand-père
PS. Ne vous détrompez pas, mes chers petits !
Ce fut un plaisir pour moi de confectionner ce livre, mais n'essayez surtout pas de le lire maintenant.
Regardez, choisissez, amusez-vous, réfléchissez !
Il vous appartient.
Peut-être voudriez-vous un jour le lire en entier ?
Merci. Grand-père
G. H.

REMERCIEMENTS

Mes remerciements vont d'abord à Marie Grèzes qui a su me faire avouer des épisodes presque oubliés et bien cachés de mon enfance, pendant notre entretien ininterrompu, en pleine préparation de sa thèse de sociologie sur les galeries d'art. Enrichissant également pour moi-même, car j'ai découvert là, certains coins de mon inconscient.
Aussi mes remerciements chaleureux à Georges Léon, critique d'art avisé, qui dans son émission hebdomadaire "LA CLÉ DE SOI", a su choisir les interprétations idéales - sauf les miennes certes - pour illustrer nos propos sur la peinture, en trouvant des correspondances dans la musique des compositeurs choisis. Je lui dois ce disque multicolore.
Ainsi qu'à André Parinaud, pour ses questions si pertinentes dans notre entretien concernant les galeries d'art dans son "COMMENT VA LA PEINTURE M'SIEUR LE DIRECTEUR?".
Merci encore à Emmanuel Guillot qui m'a infiniment aidé dans le choix des caractères typographiques et la composition de ce livre bilingue difficile à façonner.
Merci à M.-J. Compard et aussi à Siranouche Demirdjian, car toutes ces frappes successives des épreuves, ainsi que la recherche concernant les reproductions ont réclamé beaucoup d'énergie.
Merci encore à Arpi Totoyan pour tout le soin qu'elle a bien voulu apporter aux corrections des épreuves de la seconde partie du livre, et sa bienveillante collaboration à notre entretien, avec ses questions vives et impromptues.
Merci surtout à mes quinze compagnons de la Quatra. Quelle belle aventure ! Voyez-vous, il y avait deux tendances. Les inconditionnels, ayant à leur tête Carzou, le généreux, et les exigeants. L'intransigeant Verneuil m'a fait souvent pleurer de rage. Rage d'impuissance.
"...et pourquoi tu n'inviterais pas Karajan" me disait-il ? En douce, Arno Babadjanian me confiait à l'oreille, "tu sais il a raison, mais surtout ne l'écoute pas"! C'est le moment de les remercier tous chaleureusement, autant que les inconditionnels, Rouben Mélik, Daria Gamsaragan, Aïda et Zadig Mouradian, Arto Katchaturian, Raffi Pétrossian, Kevork Bakerdjian, Kégham Kérestedjian et Jansem, car au bout du compte Quatra trouvait son équilibre, en temps gris, par la rigueur. Dans son comportement. Dans ses actions. Dans l'élaboration de ses choix de programmes. Avec un budget si modeste ! Aucun mot amer, aucun ressentiment entre nous, pendant ces années-là, ou rien n'est venu empoisonner le climat d'entente cordiale. Disons un grand merci à tous les artistes qui ont pris part à nos rencontres éphémères.
Merci enfin à toutes celles et à tous ceux, qui sont vraiment allergiques aux remerciements ; ils se reconnaîtront.
Je sais que ce livre leur doit beaucoup, sans oublier les collectionneurs et les peintres qui m'ont permis généreusement de reproduire des œuvres que j'aime et qui ont été toutes exposées à la Galerie Framond. Sans eux, aurais-je eu le courage de composer ce livre que je voulais amusant pour mes petits-enfants et mes amis ?
Locarno, juillet 1997
G.H.

Le Monde, 6 juillet 1996

1996 est une année faste à 1'evocation du glorieux passé de l'Arménie. L'exposition de Nantes n'est pas encore achevée qu'une autre s'est ouverte, le 13 juin, à la Bibliothèque Nationale de France, sur l'Arménie entre Orient et Occident. Les deux manifestations se complètent: la première mène des origines jusqu'à la conversion de l'Arménie, et la seconde du début de l'Arménie chrétienne au seuil du XXe siècle. Le destin de l'Arménie tient beaucoup à sa situation géographique, sur la ligne de faîte séparant les deux versants, méditerranéen et indo-iranien de l'ancien monde, à la croisée des grandes routes entre l'Orient et l'Occident. B. Haroutiunian évoque les contours et les antiques provinces de cette contrée montagneuse, immortalisée au VIIe siècle par la Géographie d'Anania Chirakatsi.

C'est là qu'apparaît, au IXe siècle av. J.-C. l'état d'Ourartou, qui transmet à l'Arménie ancienne un précieux héritage culturel, dont le regretté G. Tiratsian présente les multiples aspects, sur la base des nombreuses découvertes archéologiques du XXe siècle. A cette première couche de civilisation se superpose l'apport hellénistique qui culmine avec le royaume arméno-syrien de Tigrane le Grand (94-54 av. J.-C.), étudié par R. Manasserian. Convertie ensuite au christianisme au début du IVe siècle, l'Arménie crée bient6t sa propre historiographie nationale, qui nous laisse percevoir d'intenses échanges intellectuels, matériels et diplomatiques.

L'acculturation de la liturgie chrétienne donne naissance à une précieuse littérature de traduction qui nous a valu la préservation d'oeuvres majeures de Philon, d'Irénée et d'Eusèbe (J.-P. Mahé). Poursuivies du XIIe au XVe siècle, dans la mouvance des Frères Uniteurs, ces traductions permettent aux Arméniens d'enrichir leur culture des acquis de la scolastique et de l'historiographie occidentales (G. Ter Vardanian). Entre-temps les historiens arméniens s'ouvrent de plus en plus largement à des perspectives universelles (K. Yuzbashian). Trait d'union entre l'Occident et l'Orient, l'Arménie s'affirme aussi comme un ferment d'unité culturelle des diverses civilisations du Caucase, géorgienne et albanienne (P. Mouradian).

Du XIe au XIVe siècle, les Arméniens sont de mieux en mieux connus en Occident, spécialement en France, ou ils apparaissent dans les chansons de peste, les romans de chevalerie, les récits hagiographiques, les relations de voyages et les textes historiques (K. Karagozian). Au XVIle siècle, tandis que la connaissance des empires ottoman et safavide se recoupe avec les acquis de la géographie antique, l'Arménie et les Arméniens occupent dans la pensée occidentale une place éminente qu'a renforcée l'interrogation sur ['Ecriture (F. Pelisson-Karro). Dès 1511, l'imprimerie arménienne est apparue à Venise et elle se développe en Europe durant tout le XVIIe siècle (R.H. Kevorkian). Dès le Moyen Age, les arts appliques (céramique, verrerie, orfèvrerie, textiles) combinent avec un extrême raffinement des techniques fort anciennes à des motifs typiquement chrétiens (L. Zakarian). Les arts majeurs sont alors la miniature (C. Mutafian) et ['architecture (P. Donabédian), qui préservent l'une et l'autre une puissante originalité, tout en poursuivant ou en recueillant des influences très diverses.

Apres l'invasion des Seldjoukides, au XIe siècle, la culture arménienne s'étend en Cilicie, ou s'intensifie le commerce avec la Méditerranée occidentale (A. Bozoyan, C. Otten-Froux), et dans la diaspora, notamment en Crimée (M. Balard). Cependant l'heure de gloire des marchands arméniens est surtout due à leur succès dans le grand commerce international du XVIIe siècle (R.H. Kevorkian). Leurs livres de comptes nous permettent de reconstituer leurs activités et leurs pérégrinations aventureuses (Ch. Khatchikian). A côté des voies maritimes traditionnelles, le transit se fait aussi par la Moscovie, aux XVIIe-XVIIIe siècles (E. Tadjirian, M. Karapetian).

D'importants échanges diplomatiques avec l'Occident ont lieu en Euphratèse au XIe siècle, à l'époque des Croisades, entre princes arméniens et Francs (G. Dedeyan). Au XIIIe siècle, les Mongols atteignent la Transcaucasie. Le roi Hétoum de Cilicie se soumet et conclut une alliance longtemps fructueuse qui finira par succomber, au début du XIVe siècle, à la victoire des Mamelouks sur les Mongols, désormais rallies à l'Islam (C. Mutafian).
Cependant les papes d'Avignon tournent leurs efforts missionnaires vers l'Arménie (J. Richard). Au XVIIe siècle, la diplomatie arménienne tente d'entraîner les Français à intervenir en Orient (R.H. Kevorkian). A cette époque, les missionnaires français sont présents à Ispahan et à Smyrne en milieu arménien (F. Richard). Au XIXe siècle enfin, le Caucase joue un rôle tout particulier dans la rivalité des grandes puissances en Orient, spécialement dans la politique de la France sous le premier empire (A. Beylerian). Le volume s'achève sur une esquisse de l'histoire des Arméniens en France de 1600 à 1914 (R.H. Kevorkian).

Riche et varié, ce recueil révèle beaucoup d'aspects nouveaux ou peu connus de l'histoire arménienne. Un grand nombre d'articles s'appuient sur des archives inédites ou rarement étudiées. Même des questions classiques, comme celle du règne de Tigrane, sont abordées sous un jour neuf. L'image qui se dessine est celle d'une civilisation puissamment originale qui, loin de conserver jalousement ses trésors, n'a cessé de faire circuler les idées et les biens, contribuant ainsi pour une large part à l'édification culturelle et à l'épanouissement du monde actuel.

Jean-Pierre Mahé, Les Nouvelles d'Arménie, 1996

René-Jean-Clot

Nous remercions pour leur participation
LE MINISTÈRE DE LA CULTURE
Le Centre Nationale de la Cinématographie La Direction Régionale des Affaires Culturelles de I'lle de France
LE FONDS D'ACTION SOCIAL
ET
LES FONDATIONS Nourhan Fringhian UGAB Alex Manoogian Calouste Gulbenkian

COMITE DU FESTIVAL
Annie AGOPIAN
Serge AVEDIKIAN
Farrokh GAFFARY
Serge HOVSEPIAN
Hermine KARAGHEU2
Ani KEBADIAN
Jacques KEBADIAN
Georges KILEDJIAN
Arby OVANESSIAN

Sommaire

Affiche du IVe Festival par TOPOR
Éditorial
Henrik MALIAN
SOIXANTE ROUBLES : Aperçu et notes air l'histoire d'Armenfilm
Regard sur Frounzé DOVLATIAN 'AMARCORD..."
Esquisse d'un portrait
Frounzé Dovlatian
'Bonjour c'est moi"
'Les frères Saroyan",
'Chroniques des journées d'Erevan" 'Délivrance', "Vivez longtemps"
'Les Mekhitaristes", "Le i loyer solitaire"
Propos de PARADJANOV (extrait)
Carte blanche à Frounzé Dovlatian
Albert YAVOURIAN
Hovig HAGHVERDIAN
"Matenadaran"
PRÉSENCE DES ARMÉNIENS DANS LE CINÉMA FRANÇAIS
DU DEBUT DU SIECLE A NOS JOURS ET INDEX
Hagop ARAKELIAN
'Quai des brumes", "La Belle et la Bête"
Grégoire ASLAN "Occupe-toi d'Amélie"
Serge AVEDIKIAN "Le pull-over rouge", 'Que sont mes camarades devenus"
Charles AZNAVOUR "Tirez sur le pianiste"
Acho CHAKATOUNY 'L'homme à l'hispano", "Andranik"
Georges GARAVARENTZ, 'Un taxi pour Tobrouk"
Hermine KARAGHEUZ "Duelle"
Jacques KEBADIAN "Trotsky",'Histoire d'une sculpture','Sans retour possible'
Georges KILEDJIAN "Les Mawkens, nomades des mers", 'Little big woman"
Michel LEGRAND "Cléo de 5 à 7"
MAXUDIAN "Napoléon"
Arby OVANESSIAN "Le tablier brodé de ma mère s'étale dans ma vie", 'Rouben Mamoulian 88"
Sacha PITOEFF 'L'année dernière à Marienbad"
Akim TAMIROFF ' Le Procès', "Alphaville"
Stéphane TCHALGADJIEFF "India Song", 'Le Diable probablement"
Henri VERNEUIL "Week-end à Zuydcoote", Achod MALAKIAN ‘les obsèques d'Avedis Aharonian" Remerciements

LEVONTCHOUKASZIAN

Semble être en fait le catalogue de l’exposition Khatchkar, Croix en pierre arméniennes, catalogue par Giulio Eni d'une exposition à Milan.

BERNARD DE MONTGOLFIER,
Conservateur en Chef du musée Carnavalet

Préface	28
Miniatures	41
Commentaires	224
Répertoire	234

Les impressions de son premier voyage au pays de ses ancêtres (1901) se retrouvent dans son cycle panthéistique "Contes et Rêves" réalisé sous l'influence du symbolisme. Se référant à l'esprit populaire, Sarian représente la nature, les gens, la végétation, les animaux, les oiseaux, comme une famille unique, un paradis terrestre. "La nature engendre l'homme pour qu'elle puisse à travers ses yeux se voir, s'émerveiller de sa propre beauté", c'est ainsi qu'il définit sa philosophie de la nature.

En 1909, Sarian se tourna vers la réalité vivante, choisissant des motifs que la civilisation n'avait pas encore touchés et portant l'empreinte d'une vie séculaire. Généralisant à l'extrême la nature, il révèle l'expressivité des formes. Il construit sa composition sur un seul plan en répartissent régulièrement de grandes taches de couleur pure, s'inspirant du principe des vieilles miniatures arméniennes. Les couleurs de Sarian irradient la lumière. La combinaison harmonieuse et contrastée de trois ou quatre tons principaux permet au peintre d'obtenir expressivité, chaleur et luminosité, la lumière et les couleurs suaves et chantantes qu'elle engendre sont devenus des symboles de la patrie du peintre.

Hautement apprécié en Russie, Sarian, à la différence de ses collègues Marc Chagall et Kandinski ne partit pas en Occident, mais resta en Arménie pour se donner entièrement au renouveau de sa patrie.

La Miniature forme l'essentiel de l'art pictural de l'Arménie médiévale. Les invasions étrangères qui ravagèrent l'Arménie au cours des siècles causèrent la perte d'inestimables valeurs artistiques et culturelles du Moyen Age, dont des manuscrits en fort grand nombre. La collection des manuscrits conservés est néanmoins représentative de l'Art du livre arménien, de la Miniature et de l'Ornementation.
Il existe actuellement dans le monde entier environ 25.000 manuscrits arméniens. Le Matenadaran*, bibliothèque fondée, d'après le témoignage de l'historien Lazare de Pharbe, au V siècle, au Patriarcat d'Etch-miadzin, en détient plus de 10.000. Cette collection, la plus importante de toutes, a pour un tiers de manuscrits illustrés, manuscrits de caractère religieux principalement (évangiles, lectionnaires, etc.) sans que ces derniers concernent pleinement et également toutes les étapes du développement de l'Art du livre.
Les origines de la Miniature arménienne remontent fort loin et les premières productions picturales -celles de l'époque suivant immédiatement la création de l'alphabet arménien (405 de notre ère) - nous sont inconnues. Les sources littéraires nous renseignent sur l'existence au VIF siècle de l'école de peinture de Kamsarakan dont nous ne possédons aucune œuvre. La plus ancienne miniature provient approximativement du VIT'siècle (L. A. Dournovo), tandis que le premier manuscrit daté qui nous soit parvenu est l'Evangile dit Lazarev de 887. La Miniature des IXe-XIIe siècles est rare au Matenadaran comme ailleurs. En revanche, les siècles ultérieurs nous en offrent abondamment.
Le Matenadaran qui se distingue par la richesse de sa collection est aussi remarquable par les manuscrits enluminés célèbres qu'il renferme. Outre l'Evangile d'Etchmiadzin (989), le Matenadaran possède des monuments d'art admirables, comme l'Evangile de 1038, l'Evangile de Moghni (milieu du XIe siècle), l'Evangile de Haghbat (1211), l'Evangile de T'argmantchats (1232) et d'autres manuscrits exécutés en Arménie cilicienne dans la seconde moitié du XIII1' siècle, comme le Lectionnaire de 1286 du roi Het'oum II, chef-d'œuvre du genre, etc.
Un premier album leur fut dédié en 1952 (La Miniature arménienne ancienne, Editions d'Etat d'Arménie) qui, sans chercher à épuiser le sujet, retraçait assez fidèlement l'évolution de ce domaine de l'art en Arménie.
Les manuscrits illustrés du Matenadaran suscitèrent l'intérêt des savants dès la fin du siècle dernier. En 1882, l'archéologue A. S. Ouvarov fit paraître un article intitulé La Bibliothèque d'Etchmiadzin (Trudy Arkheologicheskogo S'ezda, Moscou) consacré à la description de 35 manuscrits arméniens dont l'Evangile d'Etchmiadzin de 989, devenu célèbre par ailleurs. Grâce aux miniatures placées au début et à la fin du manuscrit, ce dernier fit bientôt l'objet de nombreuses et importantes études et fut publié en fac-similé par Frédéric Macler (Paris, 1920). Ce sont encore les travaux de grande valeur de Garéguine Hovsépian, éminent spécialiste de la culture médiévale arménienne. Les manuscrits arméniens et, en premier lieu, les manuscrits de Cilicie ont trouvé place également dans l'ouvrage de V. N. Lazarev: Histoire de la peinture byzantine (1947).
Malgré toute leur importance, ces recherches ne portèrent jamais sur plus d'un manuscrit ou groupe de manuscrits à la fois. La Miniature de l'Arménie ancienne (1939) de A. N. Svirine nous fut une première rétrospective de l'Art du livre s'inspirant des trésors du Matenadaran. Les manuscrits y furent classés par ordre chronologique et groupés en écoles distinctes. L'ouvrage intitulé Armenia and thé Byzantine Empire (1947) de S. Der-Nersessian (U.S. A.), membre étranger de l'Académie des Sciences de la R.S.S. d'Arménie, adopta de plus vastes proportions en même temps qu'il abordait plusieurs domaines en développant, parallèlement à la miniature, le thème de l'architecture, de la sculpture et de la peinture monumentale. L. A. Dournovo apporta, quant à elle, une nouvelle et appréciable contribution à l'étude de l'art médiéval et notamment de l'Art du livre arménien. Spécialiste de la peinture russe ancienne, L. A. Dournovo se voua à l'art médiéval arménien dès 1937, date à laquelle elle s'établit en Arménie Soviétique. Ses travaux résument de longues années de recherches. On lui doit la Miniature arménienne ancienne que nous avons déjà mentionnée et qui est un album de 60 planches tirées des plus beaux manuscrits du Matenadaran. On ne saurait trop souligner l'importance de cette publication qui, pour la première fois, en couleurs et dans une large perspective, mit à portée de notre connaissance les trésors d'art splendides du peuple arménien. L'auteur y brosse un clair tableau de l'histoire de l'Art du livre en Arménie qu'elle enrichit de notices explicatives accompagnant les reproductions des miniatures aussi minutieusement choisies qu'elles nous sont révélées dans toutes leurs particularités nationales. Le grand mérite de L. A. Dournovo fut d'avoir procédé à une'savante classification des miniatures arméniennes en tenant compte des écoles régionales distinctes dont l'existence au Moyen Age fut conditionnée par le morcellement territorial du pays, et de deux grands groupes stylistiques représentant, l'un, le genre académique, l'autre, le genre populaire, longuement élaborés au cours des siècles et répondant respectivement aux exigences de la noblesse et à celles des couches inférieures, démocratiques de la société. Un don d'observation poussé joint à des capacités de chercheur, un style laconique et imagé, favorisèrent chez L. A. Dournovo la mise en valeur d'une immense culture.
La Miniature arménienne ancienne fut vite épuisée. Un nouvel album (Miniatures arméniennes) fut publié aux Editions Cercle d'Art à Paris en 1960 avec 75 planches de la collection du Matenadaran et textes de L. A. Dournovo. Il fut reproduit un an plus tard en anglais par l'Université de Harvard.
L'édition présente, rénovée et complétée, des Miniatures Arméniennes avait été projetée du vivant même de L. A. Dournovo, prématurément décédée en 1963. Le nombre des planches a été augmenté jusqu'à 75 tout en ne conservant que 35 reproductions de l'édition précédente ; les 40 autres sont publiées pour la première fois. On y voit également les photographies de deux précieuses reliures de manuscrits : celle de l'Evangile d'Etchmiadzin (989), un diptyque en ivoire sculpté datant du VIe siècle et celle d'un évangile cilicien (Matenadaran, ms. n° 7690) exécuté en 1255 en argent doré et employant la ciselure repoussée. Les œuvres de toreutique nous sont parvenues de façon très inégale. Le Haut Moyen Age est moins bien représenté que les périodes plus avancées. La reliure de 1255, en l'occurence, témoigne d'un réel développement des arts mineurs en Arménie que viennent encore confirmer les sources littéraires.
La préface et une grande partie des notices explicatives appartiennent à L. A. Dournovo et sont empruntées à l'édition française des Miniatures Arméniennes (Editions Cercle d'Art).

R. DRAMPIAN