Hovhannès TOUMANIAN
( 1869 - 1923 )

Publié à l'occasion du 150e anniversaire de la naissance de Toumanian

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Poésie automnale, poésie miniature, autobiographie de l'âme, selon les expressions de leur auteur, le poète arménien Hovhannès Toumanian (1869-1923), les kariak ou quatrains appartiendraient à la période orientale de son inspiration. C'est l'homme enfin presque en lui-même, confronté aux questions essentielles. Poésie de la pauvreté et de la mort, mais poésie savamment interrogative dans laquelle les rythmes et les échos sonores constituent le tissu d'un instant en proie à la conscience de son destin.

La présente traduction a utilisé l'édition du centenaire parue en quatre volumes en Arménie soviétique. Cette traduction a donné lieu à une première publication en Arménie chez Actual art en 2006.Il s’agissait de traduire ces textes au plus près de l’original, vers à vers, dans le plus grand respect tant de la rythmique française que de la tonalité propre à chaque quatrain.

Il était une fois, en Arménie, un roi orgueilleux. Il déclara qu'il donnerait la moitié de son royaume à celui qui parviendrait à lui faire croire à son mensonge. Mais personne n'y parvenait. Un jour, un joueur de doudouk se présenta devant le roi afin de lui réclamer son dû : de l'or. Le roi lui dit qu'il mentait, qu'il ne lui devait rien. Le joueur de doudouk s'exclama alors que s'il mentait le roi devait lui donner la moitié de son royaume. Terrifié à l'idée de perdre son royaume, le roi donna l'or demandé.

ԼինումէչիլինումմիմեծամիտթագավորէլինումՀայաստանում: Նահայտարարումէ, որթագավորությանկեսըկտանրան, ումկհաջողվիմիէնպիսիսուտասի, որիննակհավատա: Սակայն, ոչմեկինդաչիհաջողվում: Միօրէլգալիսէմիդուդուկահար՝դատարկպարկըմեջքին…

Préface

Il existe dans le monde arménien un Toumanian pour chaque génération. Que l'on soit en Arménie ou en Diaspora c'est le même Katch Nazar (Kazar-le-Brave) qui accompagne les enfants dans leur initiation à la lecture. Tous les Arméniens sans distinction d'âge pleurent avec Kikor et s'enorgueillissent des exploits de David de Sassoun. En grandissant, ils font la connaissance de Kikos et s'assagissent à la lecture des Quatrains. Puis, quand vient l'amour, les mésaventures de la Jeune Anouche se font écho aux premières peines de cœur.
Pour ceux qui méconnaissent le génie de Hovhannès Toumanian, c'est à un voyage dans les méandres et les détours de la sagesse du peuple arménien que vous convie Alice Varvarian-Saboundjian. Une véritable gageure qu'elle s'est proposé de réaliser, prenant à bras le corps un tel colosse de la littérature classique arménienne. Il y aura, comme c'est l'usage, quelques puristes ça et là pour dénoncer les risques et les périls qu'entraînerait une adaptation de l'œuvre de Toumanian dans une langue rationnelle. Peine perdue ! Car même si Toumanian demeure une valeur sûre en Arménie comme dans les communautés arménophones du Proche Orient, ce panthéon des lettres arméniennes n'a connu à ce jour qu'un nombre très limité de traductions dans la langue d'Alphonse Daudet.
A cet égard, le travail d'Alice Varvarian-Saboundjian vient ajouter une pierre au fragile édifice des traductions présentes, accessibles à un public francophone exigeant à plus d'un titre. Exigeant, car dans l'impossibilité matérielle de déguster les saveurs des dialectes de l'Arménie orientale, impossibilité de prendre goût à une sagesse arménienne qui s'Intègre à merveille dans le décor de l'universel. Et si les aléas de l'assimilation ont fragilisé la chaîne humaine qui unit le lecteur à son propre patrimoine ancestral, II n'est jamais trop tard de recréer un nouveau lien. Car en définitive nous ne sommes - nous lecteurs - que des maillons de la même chaire. C'est à chacun de nous qu'Il incombe de recréer notre propre tradition à partir des émotions que nous a léguées Toumanian.
Il va sans dire que ces textes reflètent avec aisance la richesse du langage de l'auteur, lequel n'hésite pas à Jongler entre la langue littéraire arménienne et la variété des dialectes de la région du Lori. Au-delà du langage, le lecteur d'aujourd'hui pourra se familiariser avec les mœurs de la société arménienne de la fin du XIXe siècle, faire corps avec cette singulière tradition omniprésente dans l'œuvre de Toumanian. Non content de donner uniquement à Hovhannès Toumanian une tonalité bien française, le présent livre refuse de figer cet auteur dans un espace temps restreint. Quoi de plus naturel me diriez-vous que Toumanian ait enfin sa place aux côtés de ses Illustres contemporains d'Europe et d'ailleurs. Mais au-delà de la simple commémoration, c'est d'une culture bien vivante dont il est question, un écho de ce qui est et de ce qui sera. C'est pourquoi, Toumanian a sa place avant tout dans chaque foyer - arménien ou non-arménien - il se doit d'être lu et relu par les jeunes et les moins jeunes pour que l'Arménie plurielle demeure une réalité palpable et furieusement libre.

Tigrane YÉGAVIAN

Une traduction vers à vers, épousant autant que possible la rythmique et les rimes mêmes du texte original.

On peut se procurer l'ouvrage auprès du traducteur : "10 euros pour 1 heureux (+ 3 euros de port)".

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Poésie automnale, poésie miniature, autobiographie de l'âme, selon les expressions de leur auteur, le poète arménien Hovannhès Toumanian les kariak ou quatrains appartiendraient à la période orientale de son inspiration. C'est l'homme enfin presque en lui-même, confronté aux questions essentielles. Poésie de la pauvreté et de la mort, mais poésie savamment interrogative dans laquelle les rythmes et les échos sonores constituent le tissu d'un instant en proie à la conscience de son destin.

(Toute personne intéressée peut écrire à : contact@yevrobatsi.org)

Pour qui veut déchiffrer l'âme arménienne, pas de meilleur chemin que ses contes, dits d'abord, puis transcrits, et dans lesquels les écrivains ont largement puisé. Tout conte de Hovhannès Toumanian n'est pas conte à dormir debout. Une morale s'y dégage toujours qui coule de source chez ce La Fontaine arménien de Tiflis. Pour exemples, les hommes sont chiens sourcilleux sur la règle et les autres sont chats insoucieux et bohèmes (Le chien et le chat), les uns sont imbéciles (L'imbécile) qui ne savent ni saisir les opportunités, ni se méfier des prédateurs de tout poil qui ne feront qu'une bouchée de leur naïveté confiante, les autres se font la guerre pour une susceptibilité froissée (La goutte de miel) dans un enchaînement ravageur d'humanité et de civilisation. Remarquable pour sa fidélité aux textes de Toumanian, la traduction de Jean Guréghian et de Denis Donikian est à ce point scrupuleuse que, dans Le chien et le chat, les vers riment et sont rythmés comme dans le texte original. Lire ces contes, en arménien ou en français, c'est goûter au miel caucasien d'une sagesse enjouée.

Un des nombreux contes de Toumanian

"Il était une fois un pauvre diable d'homme nommé Nazar, incapable et paresseux comme pas un et tellement peureux, tellement poltron que même si sa vie avait été menacée, il n'eût pas bougé le petit doigt pour la défendre.
De toute la sainte journée, il ne lâchait jamais sa femme d'un pas. Elle sortait de la maison, il en sortait; elle rentrait à la maison, il y rentrait. C'est pourquoi on l'appelait Nazar le froussard."

A l’intérieur de la jaquette :
Ce livre est dédié au centenaire de la naissance du poète classique arménien Hovannès Toumanian (1869-1923).
"La popularité de Toumanian en tant que poète est considérable, - écrivait le poète russe Valéry Brussov en 1916,- et il semble qu'il n'y ait personne dans tout Tiflis qui ne connaisse ce poète grisonnant et qui n'aime cet écrivain noble et généreux."
L'héritage littéraire de Hovannès Toumanian offre une grande variété : poésies et prose, poèmes lyriques et épopées, récits, contes et fables.
Ces œuvres sont l'expression même de l'Arménie : nature, mœurs, traditions nationales ; elles nous disent sa douleur, ses joies, ses vieux rêves, ses idéaux.
Le présent recueil comprend les meilleures oeuvres en vers et en prose de Hovannès Toumanian : "David de Sassoun", qui est une adaptation poétique admirable de la grande épopée populaire arménienne ; les poèmes "Anouche", "Maro", "Sako de Lori", "La Prise de Tmkabet" ; les poésies comme "Avec ma patrie", "Dans les montagnes d'Arménie", "En descendant le col" et bien d'autres ; les récits, contes et légendes comme "Guikor", "Mon camarade Nesso" ; "Le brave Zazar", "La goutte de miel", "Le maître et le domestique", "Le Pari" et bien d'autres.

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Table des matières
Introduction	5
POÉSIES
La vieille bénédiction	17
Les litanies de la souffrance	19
Appel	21
Dans les montagnes d'Arménie	23
Descente	25
Avec ma patrie	26
Requiem	27
L'adieu de Sirius	29
LÉGENDES
Akhthamar	33
La lampe de l'Illuminateur	36
La goutte de miel	38
Le couvent de la colombe	43
POÈMES
Anouche	49
La geste de David le Sassouniote	78
RÉCITS
Guikor 107	107
La construction du chemin de fer	123
Le pari	127
Mon ami Nesso	132
CONTES
Nazar le brave	139
Le chasseur menteur	149
La mort de Kikos	151
Le maître et le domestique	155
Le ballot	160
Le Mardi Gras	164
Le menteur	168